Ганеш Чатурті, бог мудрості і достатку, є одним з найвідоміших і шанованих в індійському пантеоні богів. Народження Ганеша відзначають по всій країні, святкування супроводжується численними обрядами та церемоніями.
У 2012 році святкування народження Ганеша Чатурті відбудеться 19 вересня. Виглядає бог досить своєрідно: у нього голова слона на людському тілі, великий кулястий живіт, чотири руки. Замість двох бивнів, покладених слону, у Ганеша тільки один. Згідно древнеиндийскому епосу, цей бог є сином Шиви і Парваті. Є кілька версій того, як у немовляти з’явилася голова слона. Згідно з першою, на святкування з нагоди народження Ганеша забули запросити бога Шані. Розгнівавшись, він спопелив поглядом голову малюка. Для його порятунку Брахма порадив Парваті дати немовляті голову першого ліпшого істоти, ним виявився слон.
Згідно з другою легендою, Шива сам відрізав малюкові голову, коли той спробував не пустити його в покої Парваті. Усвідомивши, що він накоїв, Шива постарався втішити дружину, давши малюкові голову слона. Що стосується одного з бивнів, то його Ганеш втратив у сутичці з Парашурама. Той прийшов до Шиві, але батько Ганеша спав, і юний бог вирішив не пускати гостя. У гніві той відтяв йому сокирою один бивень.
В Індії Ганеш Чатурті користується величезною любов’ю – це бог мудрості, удачі та достатку, що допомагає в складних життєвих ситуаціях. Починаючи важлива справа, індійці обов’язково звертаються до Ганешу за допомогою. Зображення і статуї божества широко поширені по всій Індії, в його честь побудовано багато храмів.
Враховуючи ту допомогу, яку надає Ганеш, зовсім неважко зрозуміти повагу, з яким до нього ставляться жителі Індії. У день народження бога індуси одягаються в кращий одяг і з самого ранку несуть Ганешу квіти, різноманітні солодощі, молоко, фрукти – вважається, що у нього хороший апетит, про що свідчить великий живіт. По вулицях носять статуї божества, окуривая їх пахощами і співаючи молитви. З глини виготовляють фігурки бога, які будуть нести удачу протягом всього року. Зі старими фігурками розлучаються, з молитвами і величезною повагою, опускаючи їх у воду річок та озер.
При багатьох храмах, присвячених Ганешу, живуть слони. В день свята на слона водружають статуя божества, після чого з усіма почестями обвозят його навколо храму. Найбільш барвисті та пишні урочистості на честь народження Ганеша проходять в місті Мумбаї (колишній Бомбей), на свято з’їжджаються тисячі прочан з усієї Індії.