На початку серпня 2012 з’явилася інформація про те, що всесвітньо відома компанія Google оштрафована на 22,5 мільйона доларів. Для інтернет-гіганта це не надто велика сума – компанія виплатила її, але так і не погодилася з пред’явленими їй обвинуваченнями.

Штраф на Google наклала Федеральна торгова комісія США (FTC), причиною послужила скарга на те, що інтернет-компанія стежить за користувачами браузера Safari. Після короткого розгляду факти стеження були підтверджені, на Google наклали штраф.

З’ясувалося, що фахівці компанії змогли обійти налаштування безпеки браузера, це дозволило їм переглядати cookies – невеликі текстові файли, які дозволяють серверу ідентифікувати користувача. Іноді «кукіси» містять у зашифрованому вигляді пароль для автоматичного входу на ресурс, але частіше актуальність cookies зберігається в межах однієї сесії – увійшовши на сайт, користувачеві вже не доводиться знову вводити облікові дані при переході на іншу сторінку, ідентифікація здійснюється завдяки збереженим «кукіси» .

Google звинуватили в тому, що завдяки переглянутих cookies фахівці компанії відстежували, які сайти відвідував користувач, з’ясовуючи цим коло його переваг. Що, у свою чергу, дозволяло видавати йому цільову рекламу, саме це і було головною причиною стеження інтернет-гіганта за користувачами. Цільова реклама, орієнтована на конкретного користувача, є набагато ефективніше звичайної.

У відповідь на звинувачення в Google заявили, що інформація передавалася по закритих каналах, користувачі не понесли ніякого збитку. Інформація, дійсно є конфіденційною, наприклад, номери банківських карт, дані акаунтів і т.д., не збиралася.

Незважаючи на пояснення, компанія все-таки була оштрафована. Основною причиною цього стало те, що у Google вже був в 2011 році конфлікт з Федеральною торговою комісією з цього ж приводу. Тоді інтернет-гігант пообіцяв не використовувати особисту інформацію користувачів Safari без їх згоди, але обіцянка так і не виконав. Саме це і послужило причиною такої жорсткої і безкомпромісної реакції FTC.