Існують заряджені частинки іони, їх позитивний заряд дорівнює кількості електронів, отриманих від одного атом елемента. Заряд іона, що вважається негативним дорівнює числу електронів, які приймає один атом хімічного елемента. Наприклад, запис Ca2 + означає, що атоми елементів понесли втрати одного, двох або трьох електронів.

Яким чином визначити ступінь окислення? Для того, щоб визначити склад молекулярних сполук та іонних простих з’єднань потрібно оцінити ступінь окислення елементів.

Взагалі ступінь окислення це так званий умовний заряд атомів елемента в з’єднанні, який обчислюється з припущення, що склад сполук – іони.

Ступені окислення можуть бути позитивними, негативними або нульовими. Алгебраїчна сума ступенів окиснення в молекулах, враховуючи числа атомів дорівнює 0.

Визначити ступінь окислення можна керуючись деякими знаннями. Так наприклад, в металах, а в точності їх з’єднаннях ступінь окислення позитивна. Вища ж ступінь окислення повинна відповідати номеру групи періодичної системи, де знаходиться елемент.

Ступені металів можуть бути негативними і позитивними, це залежить від того, з яким атомом метал з’єднаний. Якщо з атомом металу то ступінь може бути негативною, якщо з’єднаний з неметаллом, ступінь позитивна.

Негативну вищу ступінь окислення металу можна визначити вирахувавши з цифри 8 номер групи, в якій знаходиться конкретний елемент, зазвичай вона дорівнює числу електронів на зовнішньому шарі, число електронів також відповідає номеру групи.