Що з’явилося раніше – курка чи яйце? Це непросте питання здавна хвилює вчених, мислителів і простого обивателя. Загадка здається нерозв’язною, адже курка з’являється з яйця, знесеного птахом, який так само повинна була з’явитися з яйця. Щоб розірвати це замкнене коло, необхідно згадати про існуючі в логіці парадоксах і логічних помилках, які супроводжують умовиводи.
Першими висловилися з питання про курку і яйце давньогрецькі мислителі. Наприклад, Аристотель стверджував, що ніщо з перерахованого не було первинним, а з’явилося одночасно. Аналогія – одночасна поява двох сторін у викарбуваної монети.
За сучасними науковими даними, яйце з’явилося раніше курки, оскільки яйцекладка виникла раніше появи будь-якої птиці. Таким способом розмножувалися, наприклад, динозаври і археоптерикси. Якщо ж мова йде саме про курячому яйці, то в даному випадку поняття «яйце» і «курка» мають нечіткий обсяг і з точки зору логіки зробити певне і коректне умовивід в даному випадку не можна.
В одному з останніх публічних обговорень цієї теми взяли участь експерт-філософ, учений-генетик і власник птахофабрики. Учасники дискусії спробували обгрунтувати свої міркування як з наукової, так і з практичної точки зору.
Спеціаліст з еволюційної генетики Джон Брукфілд з університету Ноттінгема вважає, що в процесі життя будь-якої тварини генетичний матеріал залишається незмінним.
Тому перший птах, в доісторичні часи перетворилася на сучасну курку, до цього існувала у вигляді ембріона, що перебував усередині яйця. Прихований в шкаралупі живий організм, вважає вчений, має ту ж ДНК, що і майбутня птах, що вилупилася з яйця. З цього Брукфілд робить висновок, що з позиції еволюційного вчення першим все ж було яйце.
З доводами генетика погодилися деякі інші учасники обговорення. Професор філософії з Лондонського університетського коледжу Девід Папіно пояснив свою позицію більш простими словами: найперший курча вилупився з яйця, тому воно з’явилося раніше курки.
А от інші вчені, досконально вивчили формування яєчної шкаралупи, вважають, що першою з’явилася курка. Фахівці з університету британського міста Шеффілд за допомогою потужного комп’ютера змоделювали процес появи курячого яйця на генетичному рівні. З’ясувалося, що головну роль у формування шкаралупи грає речовина овоклоденін або OC-17. Без цього протеїну, вироблюваного виключно організмом птаха, яйце з’явитися на світ не зможе. Іншими словами, щоб отримати перше яйце, необхідна була курка, в яєчниках якої виробляється овоклоденін.
Очевидно, що питання про курку і яйце більшою мірою риторичне і часто використовується, щоб в образній формі вказати на нерозв’язність тієї чи іншого завдання.